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La situación de la ciencia venezolana en la revista Science
La prestigiosa revista Science publica hoy dos artículos: un reportaje y una carta del Dr. Claudio Bifano, dedicados a la situación de la ciencia y el ataque a los científicos por parte del gobierno bolivariano. Science tiene una audiencia fenomenal, 120 mil subscriptores a la versión en papel, y un millón y medio de lectores on-line, en su mayoría científicos.
Pulsa sobre el título para descargar el artículo original: As Research funding declines, Chávez, Scientists trade charges En español a continuación: Al rebajar los fondos para la investigación, Chávez y los científicos intercambian acusaciones Traducción libre Alejandro Chataing Los venezolanos se han acostumbrado a los comentarios destemplados de su presidente, Hugo Chávez, elegido en 1998 con una agenda de rescatar a los pobres. Aún así, los académicos fueron tomados por sorpresa este mes cuando Chávez volcó su odio sobre ellos: Durante su programa de televisión semanal, el 3 de mayo, Aló Presidente, Chávez dijo que los investigadores deberían dejar de trabajar en “proyectos obscuros”, como por ejemplo si existe vida en Venus, y en su lugar ir a los barrios para que sean útiles. Esas palabras lanzaron un mensaje gélido entre la comunidad científica, tal como hizo el cometario de Chávez a su recientemente nombrado ministro de ciencia, tecnología, e industrias intermedias, Jesse Chacón Escamillo, a quien comisionó para que “apriete los tornillos” a esos “científicos débiles” para obtener mejores resultados. Para muchos observadores, esto fue otra señal más de la creciente tensión y el mundo académico, particularmente involucrando a renombrados centros de investigación de Caracas. Los nervios estaban al borde luego que Chávez en el pasado mes de abril , destituyó a la ministra de ciencia Nuris Orihuela, una ingeniero geofísica, y la reemplazó con un ingeniero teniente del Ejercito. Críticos de Chávez dicen que Chacón tiene escasas credenciales científicas pero ha estado en el entorno de Chávez al menos desde 1992 cuando él apoyó el intento de golpe de estado propiciado por Chávez. Investigadores desafectos del régimen de Chávez dicen que ellos temen que los fondos para la investigación sean confiscados. Este es uno de muchos asuntos que les preocupa y que añaden a un largo catálogo de fracasos y amenazas gubernamentales. A la cabeza de esta lista de comentarios está la queja relacionada con el amplio recorte de fondos a las instituciones que apoyan la investigación. Esto se obedece en parte a la disminución de los ingresos petroleros. Pero los críticos dicen que el problema es mucho más profundo—que la investigación ha sido mal manejada, y que el gobierno ha despedido, degradado o incluido a investigadores en listas negras. Claudio Bifano, presidente de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Ciencias Naturales en Caracas, envió una carta contentiva de agravios a la revista Science este mes (www.sicencemag.org/cgi/content/abstract/1176733). Estas son, escribió él, solo una fracción de las muchas acciones que claramente revelan la intención del gobierno de controlar toda actividad científica y el sistema de educación superior, colocándolas en grave riesgo. Bifano dice que el gobierno recientemente decretó la creación de cerca de 40 nuevas universidades—además de las existentes 51 entre públicas y privadas. Él dice que Venezuela tiene recursos insuficientes para 90 universidades cuando no se necesitan tantas. “Nosotros estamos preocupados la dispersión de los recursos, que pueden llevar al cierre de universidades no afectas a las políticas gubernamentales”, agrega el biólogo Roberto Ciprinai, jefe del departamento de estudios ambientales de la Universidad Simón Bolívar (USB) in Caracas. Los científicos han visto así mismo un programa que tiene 3 años, llamado LOCTI, que grava a las empresas para la creación de un fondo para la investigación, como decepcionante. La lista de publicaciones indexadas venezolanas revisadas por pares, muestran que han disminuido recientemente, dice Cipriano. Él comenta que el ISI Web of Kowledge muestra que artículos científicos y tecnológicos escritos por venezolanos han disminuido en 15% de 968 en 2006 a 831 el último año. Otros grupos están protestando en relación con lo que se ve como amenazas a la investigación. Una petición del capítulo venezolano de la Academia para el Avance de la Ciencia publicado la semana pasada comenta (http://asovac.net/bitacora/?p=3372), afirma que “los pilares fundamentales de la ciencia están en grave peligro.” Demanda que un programa gubernamental emblemático—Misión Ciencia—ha producido muy bajos resultados a pesar de los recursos masivos invertidos en él, y deplora el recorte presupuestario ordenado en marzo que, según dice, se traduce en una rebaja de 33% en el presupuesto operativo de la Universidad Central de Venezuela (UCV), en Caracas y otras instituciones. “Esto está produciendo un severo efecto en programas científicos y tecnológicos básicos (UCV),” agrega la declaración. El 14 de marzo, alrededor de 20 científicos se pararon en silencio por 5 minutos durante una reunión de unos 250 investigares en la UCV para protestar las afirmaciones de Chávez en Aló Presidente y el retiro por parte del gobierno de algunos fondos a programas LOCTI. Quienes protestaban, un grupo del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas IVIC, permanecieron en silencio porque el ministro les había dicho que no hicieran declaraciones públicas, según fuentes en Caracas que pidieron no ser identificadas. A pesar de sus defectos , LOCTI ha sido de ayuda para algunas instituciones, dicen algunos investigadores. USB, el mayor receptor individual de financiamiento en efectivo de LOCTI, recibió cerca de 100 donaciones por año desde 2006 a 2008, cerca de un 20% del monto asignado a universidades e instituciones, dice el rector de la USB, Benjamín Scharifker. El gerente de recursos marinos de la USB, Eduardo Klein, profesor del Departamento de Estudios Medioambientales, dice que él ha podido construir laboratorios y comprar equipos que sin LOCTI hubiese sido imposible—incluido un centro de biodiversidad marina de 4000 pies cuadrados, a un costo de US$ 7 millones que está en proceso de construcción. Pero agrega Klein que los fondos necesarios son decididos en las altas esferas: “El ministro decide sobre los proyectos sin nuestra participación.” Mientras a algunas instituciones les ha ido bien, los científicos dicen que los críticos de las políticas del gobierno raramente escapan al castigo. Un ejemplo ampliamente citado es el caso del biólogo Jaime Requena, un profesor egresado de la Universidad de Cambridge, UK, y perteneciente al Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) en Caracas. Requena y quienes le apoyan, dicen que el director del IDEA le arrebató a Requena su titularidad como profesor, justamente poco antes de su retiro, costándole los derechos a su pensión. IDEA tomó esa decisión, de acuerdo a un grupo independiente, la Comisión de Derechos Humanos de la Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia, luego que Requena publicara una carta en Nature criticando al gobierno por restringir el apoyo a las ciencias sociales. Requena escribió que esta decisión del gobierno es la responsable por el descenso en las publicaciones de artículos científicos al punto más bajo en 25 años. Hablando por el ministro de Ciencia, el presidente de IDEA, Prudencio Chacón, quien no está emparentado con el ministro, negó que el gobierno esté imponiendo control político sobre las ciencias, sofocando a los disidentes, o recortando los recursos financieros. Él dijo además que Requena fue destituido porque “trabajaba en dos partes simultáneamente”, dejó el trabajo “varias veces sin permiso de su supervisor,” y porque IDEA requirió software que Requena había desarrollado. Requena y sus seguidores niegan los cargos. Las declaraciones del IDEA reconocen la significación de la disputa, en todo caso diciendo que se ha convertido en la bandera política de los detractores y críticos del gobierno. Barbara Casassus Carta del Dr. Claudio Bifano a Science A la Academia Venezolana de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales le gustaría compartir con la comunidad científica internacional nuestros miedos por el presente y el futuro de la ciencia y educación superior en nuestro país. Recientes acontecimientos y nuestras interpretaciones de sus implicaciones motivan tal preocupación: 1. El Presidente de nuestro país ha declarado lo que él cree que la ciencia debería ser hecha en Venezuela y ha creado sus propias iniciativas para las líneas de investigación científica (1). 2. En todos los niveles del estamento científico nacional, profesionales inexpertos con poco conocimiento científico o técnico han sido designados en las posiciones de autoridad. Ellos han sido escogidos sobre la base de su lealtad al partido político en el poder. Este acercamiento excluye un diálogo constructivo con la comunidad I&D y coarta la libertadacadémica. 3. El Ministerio de Estado para la Ciencia, la Tecnología, e Industrias Intermedias controla el uso de recursos obtenidos del sector (2) privado. Algunos de estos recursos, que antes fueron asignados a investigadores según la naturaleza y la calidad de sus proyectos de investigación, ahora están siendo centralizados y distribuidos según ” el objetivo social ” de la propuesta de investigación. 4. El gobierno ha decidido crear aproximadamente 40 nuevas universidades, pero no ha publicado un plan de proveerlas del personal académico necesario. 5. Las universidades y los centros de investigación han sufrido drásticas reducciones presupuestarias, que afectan severamente los programas de investigación. Restricciones han sido impuestas a la adquisición de literatura científica e información así como de acceso a la Internet (3). 6. La fuga de capital intelectual hacia los Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Francia, España, y otros países se ha acelerado(4). Los científicos jóvenes, expertos de tecnología, médicos, e ingenieros abandonan el país. El proceso comenzó en 2003 con el despido de más de 800 investigadores del Instituto de Investigación de Petróleos de Venezuela. 7. Creemos que forzaron el retiro del doctor Raimundo Villegas, un investigador emblemático de Venezuela y fundador del Instituto para Estudios Avanzados ( IDEA). Su salida fue acompañada por el cese del apoyo de IDEA a la Academia Latinoamericana de Ciencias (ACAL) (www.acal-scientia.org/); apoyo fue declarado en la carta de fundación de la ACAL. La ACAL tiene una oficina en Venezuela que ha sido encabezada por el Doctor Villegas desde su creación hace 25 años. 8. El Doctor Jaime Requena, que había solicitado el retiro, fue en cambio despedido de IDEA. Esto parece haber sido el resultado de una decisión personal del Director de Instituto, pues esto ocurrió sin los procedimientos legales previstos. Las observaciones antes mencionadas representan solamente una fracción de algunas acciones que revelan claramente el objetivo del gobierno de controlar toda la actividad científica nacional y el sistema de enseñanza superior, poniendo en peligro las actividades científicas de Venezuela. Temas Relacionados:
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