Cinco científicos venezolanos recibieron el Premio Fundación Empresas Polar “Lorenzo Mendoza Fleury”

Cinco científicos venezolanos recibieron el Premio Fundación Empresas Polar “Lorenzo Mendoza Fleury”
Prensa CDCH-UCV
05/06/2009

En un momento en que la investigación científica se ve amenazada por la crisis económica, entre otras cosas, este premio da un mensaje a la sociedad venezolana para que identifiquen cada vez con más claridad la importancia que tiene la ciencia para el desarrollo de nuestro país.

“Sólo existe un tipo de ciencia, y es la ciencia de calidad y universal”, destacó el Dr. Benaim en su discurso.

EL Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la Universidad Central de Venezuela, (CDCH-UCV), felicita a los destacados científicos Mireya Rincón de Goldwasser (Química), Stefania Marcantognini (Matemática), Flor Pujol (Biología), Anna Katherina Vivas (Astrofísica) y Juan De Sanctis (Bioquímica), por haberse hecho acreedores del Premio Fundación Empresas Polar “Lorenzo Mendoza Fleury”, en su XIV Edición 2009.

El pasado jueves 4 de junio se llevó a cabo la entrega del galardón, durante un acto en el que se reunió a destacados científicos, profesores, autoridades universitarias,  directiva de la empresa otorgante del premio, e invitados.

Renato Valdivieso, coordinador del Premio Polar “Lorenzo Mendoza Fleury”, señaló que con estos cinco nuevos premiados ya suman setenta los ganadores del galardón en sus ya 24 años de actividades, “como han visto este es un premio que se da a la excelencia, que reconoce el talento, la creatividad y la productividad de los científicos venezolanos, y nosotros estamos acompañando este proceso, porque entre otras cosas, a través de esta actividad mandamos un mensaje a la sociedad venezolana para que identifiquen cada vez con mas claridad la importancia que tiene la ciencia para el desarrollo de nuestro país. Pero al mismo tiempo, a través de estos científicos galardonados se están creando nuevos referentes para la sociedad venezolana y sobre todo para la juventud estudiosa”.

Destacó los programas de empresas Polar dedicados al mejoramiento de la enseñanza, principalmente a la ciencia y las matemáticas, “los galardonados de hoy son el ejemplo a seguir, son los nuevos héroes que la juventud estudiosa venezolana tiene, de manera que estamos muy complacidos con esta nueva entrega y creemos que de esta manera estamos contribuyendo a mejorar la enseñanza de la ciencia en Venezuela y esto no es mas que una expresión del compromiso social que empresas Polar tiene con el país”, acotó Valdivieso.

Luego de la lectura del veredicto, en el que se subrayó que después “de dieciocho meses de intenso y cuidadoso trabajo del Comité de Selección, apoyado por una excelente labor realizada por el grupo de proponentes, dio como resultado los cinco ganadores”, de inmediato se procedió a la entrega de las respectivas premiaciones.

El Dr. Antonio Machado presentó la semblanza del profesor Juan B. De Sanctis, del Instituto de Inmunología de la Universidad  Central de Venezuela, quién fue el único caballero dentro del grupo de los premiados. El Dr. Wilmer Olivares expuso sobre la trayectoria de la profesora Mireya Rincón de Goldwasser, de la escuela de Ciencias de la UCV, quien se hizo acreedora del premio por su importante trabajo en catálisis heterogénea.

Mientras que, la Dra. Teresa Iturriaga dio lectura a la biografía de la profesora Estefanía Marcantognini, Investigadora Asociada Titular III del IVIC y profesora titular en la Universidad Simón Bolívar.  El Dr. Fernando Liprandi hizo su parte con respecto a la Dra. Flor Helene Pujol, Investigadora Titular del IVIC en el área de Biología Molecular y Virología.

Para finalizar la entrega, la Dra. Ana María Font presentó a la Dra. Anna Katherina Vivas, quien se desempeña como Investigadora del Centro de Investigaciones en Astronomía (CIDA).

INVERTIR EN CIENCIA SE TRADUCE EN MÁS DESARROLLO
El profesor Gustavo Benaim, ofreció unas palabras en representación de los premiados de la Fundación Polar, comenzó dando un agradeciendo a la empresa por “haber mantenido el premio durante 28 años consecutivos en una sociedad donde nada perdura y menos las cosas buenas”.

Destacó el prestigio de este premio, “que se ha venido acrecentando con el tiempo, sobre todo en momentos cuando una actividad como las ciencias básicas tiene poco reconocimiento”.

Felicitó a los ganadores por la excelente labor de investigación que realizan, sobre todo en la actualidad cuando se hace más difícil este medio. “La asignación de recursos para la investigación científica en nuestro país ha sido inconstante y espasmódica, siempre producto de los avatares de la economía y del ‘buen tino’, eventual de un mandatario”, señaló Benaim.

Aseguró en su discurso, que “los países que han invertido en ciencia son los que más rápidamente se han desarrollado, pudiendo a la postre competir de igual a igual con los países del primer mundo”.

“Estamos sufriendo grandes recortes en la investigación, primero en los institutos de investigación adscritos al Ministerio de Ciencias y Tecnología donde solo hay fondos para el funcionamiento mínimo; más grave aún en las universidades con la funesta reducción del 6%”.

“En la Universidad Central de Venezuela particularmente, más del 84% del presupuesto está comprometido en el pago de los sueldos, con la reducción del 6% del presupuesto global, se traduce en un 30% para todo lo demás incluyendo el Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico (CDCH) del cual depende la investigación universitaria”.

Exaltó que “el CDCH ha realizado una encomiable política de apoyo a la investigación en sus últimas gestiones, desde la del profesor Antonio Machado, pasando por la del profesor Bernardo Méndez, hasta la actual gestión del profesor Félix J. Tapia”, y los estimuló a que sigan adelante con esta excelente labor.

También hizo referencia que ante un mundo globalizado es necesario invertir en recursos humanos y la formación de estudiantes en el exterior, es imprescindible la actualización de la información.

Con respecto a las ciencias básicas señaló que “hay una campaña cada vez más pronunciada por parte del gobierno en cuanto a este tipo de ciencia a favor de la llamada ciencia aplicada, estas definiciones no son nuevas, en cualquier parte del mundo en menor o mayor grado siempre se ha apoyado la ciencia aplicada, pero en nuestro país este punto se está exagerando en limites nunca vistos, se pretende estigmatizar la ciencia básica como ciencia primermundista o ciencia para lo exterior, en contraposición de la propuesta ciencia criolla alimentada en la solución de problemas nacionales”.

En este sentido, Benaim dijo que “solo existe un tipo de ciencia, y es la ciencia de calidad y universal”.

Agregó que “todos los investigadores hacemos ciencia potencialmente aplicable y nada podría satisfacer más el ego de un científico que poder aplicar sus hallazgos en beneficio de las sociedades”.

Para finalizar, exhortó a todos los investigadores para que “no desmayemos en nuestro que hacer cotidiano, pues para nosotros el hacer ciencia además de un camino es un fin en si mismo”.

COMPROMETIDOS CON LA GESTA REINVINDICADORA DEL CONOCIMIENTO
Por su parte la presidenta de las Empresas Polar, Leonor Giménez de Mendoza, ratificó que desde agrupación y sus fundaciones “estamos a una sola voz comprometidos con esta gesta reinvindicadora del conocimiento, trabajo y merito por la excelencia”.

Dijo que “impulsar el conocimiento de la ciencia en los ciudadanos es una necesidad para todas las sociedades del mundo, no importa su nivel de desarrollo. Reconocemos que cada uno lo aplicara de acuerdo a sus prioridades y a sus retos en búsqueda de las soluciones innovadoras”.

“En estos nuevos cinco galardonados valoramos el talento, la creatividad y el compromiso con el futuro. Y donde por primera vez el número de mujeres alcanza una cifra mayor. Le damos la bienvenida a nuestra casa no solo con admiración y respeto, sino como compañeros de lucha por una Venezuela cada vez mejor y para hacerla más justa democrática y libre.”.

LOS GALARDONADOS
Dra. Mireya Rincón de Goldwasser, “el premio me parece algo maravilloso. No solo es un reconocimiento para mí, sino también para la universidad, y que realmente en el país se hace investigación y que es tomada en cuenta”.

La Dra. Goldwasser, es profesora titular de la UCV y es miembro Correspondiente Nacional de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.

Su campo de investigación es la catálisis heterogénea para transformar gas de síntesis en productos de mayor valor agregado. “En mi caso particular busco energías alternativas utilizando catalizadores, yo transformo el gas natural en gas de síntesis y a partir de este obtengo diesel, gasolina, productos alcoholes y productos de mayor valor agregado”.

Explicó que “también hacemos un poco de química fina, que consiste en buscar catalizadores que sean menos contaminantes, mas baratos y que se puedan reutilizar para buscar productos, también de alto valor agregado, que sirvan como preservativos para alimentos o para fármacos y que no haya que estar importándolos”.

“El premio me parece algo maravilloso, uno no trabaja para ganarse premios, uno trabaja porque le gusta, soy docente y tengo muchos estudiantes que trabajan conmigo en mi área, pero el premio es un reconocimiento a algo que has venido haciendo porque te gusta y encima de eso te lo reconocen”, señaló Goldwasser.

Dr. Juan B. de Sanctis, “este es el premio mas prestigioso que tenemos en Venezuela en este termino, junto con el premio “Francisco De Venanzi”, son los mas impactantes dentro de la comunidad científica y estoy profundamente emocionado por ello”.

El Dr. De Sanctis, es profesor asociado de la Facultad de Medicina en el Instituto de Inmunología de la UCV.

“Mi línea de investigación es la inflamación vista en términos de respuesta de la célula ante agresiones, ante la respuesta inmune, sobre todo como elemento base para responder a la inflamación”.

Explicó el doctor, “empezamos con cardiovascular y hemos seguido trabajando con enfermedades desde el punto de vista infeccioso y respiratorio, como el asma bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica para entender los mecanismos de inflamación y como hacer la respuesta mas eficiente sin que se vuelva crónica la enfermedad”.

“Después de haber obtenido también el premio “Francisco De Venanzi” por mi trayectoria dentro de la universidad, para mi es un doble reconocimiento, estos son los premios que son los mas impactantes dentro de la comunidad científica y bueno estoy profundamente emocionado por ello”.

Dra. Flor Pujol, “el premio es como una bocanada de aire fresco, que le da a uno impulso para seguir adelante”.

La dra. Pujol, es investigadora Titular del IVIC. Su línea actual de investigación es la biología molecular de los virus de hepatitis y del VIH.

“Las hepatitis virales sones un problema de salud publica mundial se estima unos 350 millones de portadores de hepatitis B y unos 150  millones de hepatitis C; en América Latina se estima que habrá unos 11 millones de portadores de hepatitis B y unos 7 millones de hepatitis C. Venezuela no escapa de este flagelo, por lo menos medio millón esta infectado con alguno de los dos tipos de hepatitis o el VIH”, explicó Pujol.

“Tenemos una vacuna efectiva, pero aun hay muchos portadores en el mundo y en Venezuela. Es importante estudiar además de que tenemos variantes en virus particulares en nuestro país y América latina que son bien distintas de las variantes que han sido estudiadas en Asia y Europa y no sabemos como responden a tratamiento, como evolucionan a las secuelas mas graves, por lo tanto esto es digno de investigación”, resaltó la científica.

“El premio para mi es un gran honor, no se si me lo merezco, pero igual lo disfruto, es como una bocanada de aire fresco, que le da a uno impulso para seguir adelante, y lo mas lindo de todo esto es que los compañeros y la comunidad científica lo celebran casi con la misma felicidad con que uno lo esta recibiendo”.

Dra. Stefania Marcantognini, “el premio para mi es una satisfacción, pero sobre todo un estimulo, siento que de alguna manera tengo que corresponder a quienes me premiaron y tengo que seguir trabajando con mucha energía, con muchas ganas y también con mucha humildad”.

La Dra. Marcantognini, es investigadora Asociada Titular III del IVIC y profesora Titular de la Universidad Simón Bolívar.

Ha desarrollado su carrera de investigación en el área de teoría de operadores. “Un operador, de forma muy aproximada, puede interpretarse como una suerte de mecanismo que opera sobre ciertos objetos y los transforma produciendo así nuevos objetos a partir de aquellos sobre los que actúa”.

“En realidad donde haya cambios, variaciones alteraciones donde haya transformaciones es frecuente que se escondan operadores, hay operadores por todas partes, lo que se pueda decir sobre ellos nos da información de lo que nos rodea”.

“Si miramos a nuestro alrededor hay muy pocos objetos que forman parte de nuestro día a día en los que no haya matemáticas, me atrevería a decir que la matemática mueve el mundo”, destacó la profesora.

Con respecto al premio dijo, “yo sigo emocionada como si me lo hubieran anunciado hace unas horas, la ceremonia muy linda, para mi es una satisfacción pero sobre todo un estimulo, siento que de alguna manera tengo que corresponder a quienes me premiaron y tengo que seguir trabajando con mucha energía, con muchas ganas y con mucha humildad también”.

Dra. Anna Katherina Vivas, “estoy muy emocionada con este premio, para mi fue una sorpresa haberlo recibido”.

La Dra. Vivas, se desempeña como investigadora del Centro de Investigaciones en Astronomía (CIDA), también es profesora de los postgrados de física de la Universidad de Los Andes y de la Universidad Central de Venezuela.

“Estoy en el Centro de Investigaciones de Astronomía que esta en la ciudad de Mérida, estudio la formación de la galaxia y trato de buscar evidencias que nos diga observando estrellas como nuestra galaxia se formo y por ende allí podemos tratar de entender como se formaron todas las galaxias que se encuentran en todo nuestro universo”, comentó la galardonada.

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